El presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, salió al paso del diagnóstico de “recesión del cobre” planteado por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, y llamó a mirar la actual caída de la producción desde una perspectiva de más largo plazo.

En una carta publicada este lunes en El Mercurio, titulada “El futuro minero se invierte hoy”, Villarino sostuvo que la menor producción responde principalmente a factores propios del ciclo de la minería y a condiciones técnicas que afectan a los principales yacimientos. “Más que hablar de una contracción estructural o una recesión, estamos atravesando una etapa natural dentro del ciclo minero”, afirmó.

Su planteamiento ocurre pocos días después de que Quiroz advirtiera que Chile atraviesa una “gran recesión en el cobre”, luego de que la producción acumulada entre enero y julio registrara una caída de 7% frente al mismo período de 2025. El ministro también ha señalado que el retroceso de la actividad minera estaría restando cerca de un punto porcentual al crecimiento del PIB.

Villarino explicó que entre los factores que están detrás del desempeño de este año se encuentra la maduración de yacimientos que tuvieron su gran expansión durante los años 90, lo que implica una reducción natural en las leyes del mineral. A ello sumó mantenciones acumuladas después de la pandemia, eventos climáticos y ajustes en los planes operativos.

Pero el presidente del Consejo Minero también apuntó a un factor de más largo plazo: la inversión. A su juicio, los años de incertidumbre institucional vinculados, entre otros temas, al royalty y los procesos constitucionales llevaron a postergar decisiones de inversión.

“Hoy, aunque ya vemos una cantidad importante de proyectos ingresando al sistema de evaluación, la adaptación a los tiempos de tramitación se ha traducido en reprogramaciones y desplazamientos en los plazos para la puesta en marcha de nuevas operaciones”, señaló.

Apuesta por recuperación

Pese a la caída productiva, Villarino destacó el aporte económico que continúa realizando la minería, especialmente por el alto precio del cobre. Según indicó, la minería privada aportará este año US$8.000 millones en impuestos, cifra récord y 32% superior a la de 2025.

También relevó el volumen de inversión acumulado por el sector. En los últimos 20 años, afirmó, la gran minería ha invertido más de US$180.000 millones en Chile, mientras que la industria alcanzó en 2025 un récord de 305.000 trabajadores directos.

El desafío, planteó, es conseguir que la cartera de proyectos actualmente en desarrollo se materialice. De acuerdo con cifras de Cochilco citadas por Villarino, existen iniciativas por US$104.000 millones hacia 2034.

“El gran desafío país es materializar esa cartera”, sostuvo, valorando los esfuerzos destinados a agilizar y dar mayor certeza al sistema de permisos. A su juicio, avanzar en esa dirección, manteniendo los estándares técnicos y ambientales, permitiría reducir nuevos retrasos en las inversiones.

El presidente del Consejo Minero también puso el foco en las perspectivas de producción. Cochilco proyecta para 2026 una producción de 5,27 millones de toneladas de cobre, 2,6% menos que en 2025, pero estima que en 2027 alcanzaría 5,55 millones de toneladas, lo que implicaría un crecimiento de 5,2%.

Con esos antecedentes, Villarino insistió en que el actual retroceso debe entenderse dentro de una perspectiva más amplia y no como un deterioro permanente de la minería chilena. “Las proyecciones permiten mirar el futuro con confianza”, afirmó.

Fuente: Emol.com | Por Martín Garretón, Emol – Fotografía: El Mercurio (Emol)