En una emotiva ceremonia realizada en el histórico Teatro de María Elena, autoridades regionales, comunidad local y trabajadores de SQM participaron de la conmemoración de los 99 años de María Elena, instancia dedicada a honrar la historia, la identidad pampina y el legado de generaciones que han dado vida a esta tierra salitrera.
La actividad, desarrollada gracias al trabajo colaborativo entre la Ilustre Municipalidad de María Elena y la Universidad Católica del Norte, recordó especialmente que la antigua oficina salitrera “Coya Norte”, creada en 1926 bajo el sistema Guggenheim, pasó a llamarse María Elena en 1927, en honor a Mary Ellen Condon, consolidándose desde entonces como un emblema de esfuerzo, permanencia y vida en el desierto.
En el marco de esta conmemoración, se presentó la obra “Proyecto Cultural y Extensión: Obra de Teatro María Elena; Un siglo de amor a la pampa salitrera”, montaje que puso en valor la memoria y las tradiciones de la comuna.
“Como mujer pampina nacida en estas tierras, para mí es un orgullo poder compartir con nuestra gente, y mostrar María Elena al mundo. Esta fecha 14 de mayo, es una fecha súper importante, simbólica, donde la comunidad se organizó y decidieron conmemorar el cambio de nombre cuando se llamaba de Coya Norte hoy María Elena, y de eso se cumplen 99 años, y camino a nuestro centenario, estamos felices de poder resaltar nuestra historia”, destacó Viviana Cuello, alcaldesa de María Elena.
Por su parte, María Cecilia Hernández, rectora de la Universidad Católica del Norte, indicó que: “Estas son las alianzas que a uno le llenan el corazón como universidad, porque nos permiten trabajar en nuestra misión, que es difundir la cultura y preservar el patrimonio. Y lo hacemos, además, junto a una empresa comprometida no solo con el desarrollo, sino también con el cuidado de nuestra historia. Esta obra refleja precisamente eso, ese vínculo virtuoso”.
La jornada también incluyó presentaciones artísticas a cargo de agrupaciones locales. Brotes de Mi Tierra ofreció la muestra “Por Siempre María Elena”, mientras que la Agrupación de Danza y Cueca Alicanto interpretó “La Polka del Salitre”, creación de Jorge Hiche.
Uno de los momentos más significativos de la ceremonia fue la entrega del “Reconocimiento Centenario María Elena”, iniciativa impulsada en el marco de los 100 años de la comuna y que busca visibilizar a hombres, mujeres e instituciones que han dejado una huella imborrable en la historia local mediante su trabajo, compromiso y legado.
En esta ocasión, 11 personas e instituciones fueron distinguidas por su contribución al desarrollo y la memoria de María Elena, manteniendo vigente el espíritu pampino a lo largo de las generaciones.
Al respecto, Pablo Altimiras, gerente general SQM Yodo Nutrición Vegetal comentó: “Es un momento muy significativo, una fecha que invita a hacer las cosas de manera distinta. En ese sentido, estamos realizando diversos eventos que nos permitan encontrarnos con las personas de María Elena y con las autoridades, para que lo que se vive aquí sea más conocido. Además, buscamos impulsar iniciativas concretas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de los habitantes de esta comuna. Por eso tenemos proyectos orientados a la salud, la educación, el rescate patrimonial y la agricultura, entre otros”.
La actividad reafirmó el compromiso de la comunidad con la conservación de su patrimonio cultural y su identidad, proyectando hacia el centenario una memoria viva que continúa uniendo a sus habitantes.
Fuente: SQM Yodo Nutrición Vegetal