En el marco del seminario de proyecciones económicas, organizado por la Cámara de Comercio de Santiago, el gerente de Estudios de Sonami, Álvaro Merino, proyectó que el próximo año el sector minero crecerá en torno a 5%, con una producción de cobre cercana a las 5.550.000 toneladas.
El ejecutivo precisó que “el crecimiento de la industria minera se explica por la baja base de comparación y el relevante incremento en la producción de cobre, fundamentalmente, de Quebrada Blanca, Los Pelambres y Manto Verde”.
En su exposición, Merino estimó que el precio del cobre se situaría en un rango entre 3,7 y 3,9 US$/lb y las exportaciones mineras por un monto de US$60 mil millones.
Además, estimó para el próximo año “un mercado del cobre superavitario debido precisamente al importante ingreso de proyectos mineros que estaban retrasados, debido entre otros aspectos a la pandemia. La mayor oferta provendrá precisamente de Latinoamérica. Chile y Perú aportarían 500 mil toneladas de cobre adicionales”
No obstante, afirmó que en el mercado del cobre también hay que considerar el comportamiento económico de China, que capta el 57% del consumo mundial. La crisis inmobiliaria y el alto endeudamiento de los gobiernos locales han afectado el crecimiento de esa gran nación, explicó.
En ese sentido, Merino destacó que las autoridades del gigante asiático están tomando medidas en tres áreas para impulsar la economía:
– Política macro: Financiamiento en infraestructura, apoyo a los gobiernos locales endeudados y relajación de los controles sobre la demanda de vivienda.
– Política regulatoria: Una postura más pro-empresarial enviando señales más categóricas al sector privado a fin de que la recuperación sea más sólida y sostenible.
– Política exterior: Pasa de la confrontación a una postura más conciliadora en la relación bilateral con Estados Unidos.
Además, se refirió a otros elementos de riesgo que afectan el mercado del cobre como, los riesgos geopolíticos generados por la guerra entre Rusia y Ucrania e Israel y Hamás.
Comportamiento sectorial en 2023
Por otra parte, el ejecutivo de Sonami estimó que el presente año la actividad minera tendrá un crecimiento en torno a 1%, con menor producción de cobre, en tanto que molibdeno, litio, oro, plata y hierro registrarán un aumento.
En su presentación, hizo presente que la producción de cobre disminuirá, de 5.330.000 toneladas en 2022, a un monto cercano a 5.250.000 toneladas en 2023, lo que atribuyó fundamentalmente a menores leyes del mineral y problemas técnicos en algunos yacimientos. Sin embargo, aseguró que el principal factor que explica la caída en la producción de cobre es precisamente el desempeño de Codelco, que disminuye su producción en más de 100 mil toneladas.
El gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería proyectó que este 2023 la economía chilena cerraría con una caída de 0,3%, mientras que para 2024 se espera un crecimiento de 1,5%.
Finalmente, Álvaro Merino expresó que “para avanzar en la ruta hacia el futuro, se requiere buena política e institucionalidad, donde el crecimiento debe estar en el centro de las políticas públicas”.