El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, endureció el tono frente al alza artificial de las cifras de producción de Codelco. Tras la junta extraordinaria de accionistas de la estatal, el secretario de Estado situó la responsabilidad en los niveles superiores de la administración.

“Este engaño se produjo al más alto nivel en la línea de administración”, sostuvo el titular de Hacienda. A la cita también asistió el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, quien precisó que ambos acudieron como representantes de los accionistas.

Según relató Quiroz, en la instancia se consultó al directorio si había detectado la anomalía y qué gestiones había hecho al respecto. “La respuesta fue que sí, que se percató, y que hizo las preguntas, pero que al más alto nivel de la compañía la respuesta fue ‘no, aquí no hay problema'”, explicó. Para el ministro, eso “muestra algo muy preocupante”.

El titular de Hacienda también cuestionó el desempeño de la cuprífera, manifestando que “son demasiados los recursos que los chilenos han dejado acá y los resultados son decepcionantes”, afirmó.

“Debemos ocupar este hito como uno que nos haga mejorar como compañía y que después de esto salga un Codelco mucho más fortalecido y que sirva mejor a los intereses de todos los chilenos”, acotó.

El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, adelantó en tanto que en 2027 propondrá una serie de cambios para “repensar” la estructura de la cuprífera. Antes de eso, dijo, la prioridad será un plan de recuperación de los resultados y los flujos de la compañía.

Consultado por el salto desde las 27.000 toneladas de sobreproducción detectadas hace unos meses hasta las 42.000 actuales, Fontaine detalló cómo se infló la producción de 2024 y 2025. Según explicó, hasta ahora las investigaciones identifican tres mecanismos, aunque podrían surgir nuevos antecedentes.

El primero consistió en “considerar materiales que contenían cobre pero que no estaban producidos, como producción final”. El segundo fue la duplicación de registros entre faenas.

“Lo que producía una división de Codelco, otra división lo contabilizaba también como producción propia”, afirmó. De esa forma, la producción “se multiplicaba por dos”.

El tercero apuntó a elevar de forma arbitraria la producción de un año para reflejar un mejor resultado. Ese exceso luego “se compensó en el año siguiente”, precisó.

Fontaine subrayó que se trata de cifras preliminares. Estas deberán confirmarse cuando terminen las auditorías respectivas en diciembre.

Las cifras infladas también alteraron los bonos que recibieron trabajadores de la estatal. Según Fontaine, la compañía realiza un cálculo riguroso del efecto final en cada división y en cada persona, ya que se trata de “un efecto en definitiva individual”.

“Estamos en un proceso de conversación con los sindicatos y con los trabajadores”, señaló. Con todo, advirtió que las cifras definitivas llegarán recién al cierre de las auditorías.

Consultado por eventuales responsabilidades del directorio que encabezó Máximo Pacheco, el timonel evitó pronunciarse. “No me corresponde a mí calificar lo que haya hecho el directorio anterior”, dijo.

Recordó que los exdirectores dieron sus explicaciones en la junta de accionistas. A su juicio, existen una investigación y otras instancias que irán “certificando las responsabilidades de cada uno”.

Repensar Codelco

Fontaine reiteró su diagnóstico sobre la minera. Según planteó, este año habrá “números muy buenos” gracias al precio “extraordinariamente alto” del cobre. Pero detrás de esas cifras observa “una caída de la producción, un aumento de los costos y otros problemas”.

Por eso el foco inmediato es un plan de recuperación para que la empresa produzca “de forma rentable y segura”. El plan también busca que la cuprífera abandone “el optimismo histórico” con que ha proyectado sus inversiones.

Una vez en marcha esa hoja de ruta, Fontaine propondrá cambios que van más allá de la gobernanza. “Es la posibilidad de repensar Codelco, de repensar la estructura de Codelco”, afirmó.

El objetivo, agregó, es que la compañía siga dando resultados “cada vez mejores” al Estado. Todo ello responde al mandato que le dio el Presidente José Antonio Kast para que Codelco “recupere el liderazgo que siempre ha tenido”.

Sobre una eventual apertura a privados, el economista separó dos discusiones. Una es la participación de privados en la propiedad de Codelco y otra la venta de activos, que según dijo “no tiene nada que ver” con lo primero.

En esa línea, la estatal evaluará si conviene vender alguna de sus participaciones minoritarias en otras compañías e invertir esos recursos en su propio negocio. “Eso es una decisión financiera, de rentabilidad”, sostuvo.

Fontaine aseguró que Codelco seguirá invirtiendo, aunque solo en proyectos rentables que aporten más cobre en el corto plazo. El crecimiento vendría de alianzas público-privadas para aprovechar pertenencias mineras que hoy no se exploran ni explotan.

También apuntó a los costos. Según los propios reportes de la compañía, el costo total por libra de cobre de Codelco es 78% superior al de sus pares. Se trata de las grandes multinacionales y mineras chilenas con que se compara.

Producción a la baja

El timonel entregó además una estimación más acotada para la producción. Este año Codelco quedaría “un poco más arriba” de 1,2 millones de toneladas, mientras que en unos cuatro años debería promediar 1,3 millones.

La idea, explicó, es ser “más realistas respecto de la verdadera capacidad productiva que tiene Codelco hoy día”. Señaló que dependerá del clima y de la realidad de las minas, además de sus leyes.

Mas, en tanto, respondió por la caída de 12,1% de la minería en el Imacec de septiembre. El biministro anticipó que este año habrá “una baja histórica de la producción de cobre” en el país.

Explicó que Chile ha producido en torno a 5,5 millones de toneladas en las últimas décadas. Según Cochilco, este año la cifra rondaría 4,9 millones y el próximo volvería a superar los 5 millones. “Eso no significa que estemos conformes”, dijo.

El secretario de Estado atribuyó el retroceso a años de baja inversión durante la discusión del royalty minero y del proceso constitucional. A ello sumó permisos que “se empezaron a demorar el doble” y leyes que hoy son “prácticamente la mitad” de lo que eran hace 20 años.

Pese a ello, reafirmó la meta de llegar a 6 millones de toneladas en 2030. También respaldó al directorio y a la administración de Codelco por la investigación y por el “tremendo cambio cultural” que, a su juicio, lideran.

Para Mas, la junta muestra a un Estado que quiere “tener un rol distinto y un control” sobre su principal empresa. “Va a ser la tónica dentro del gobierno del Presidente Kast”, cerró.

Fuente: Emol.com | Por Agustín Monsalve Palominos, Emol – Fotografía: El Mercurio (Emol)