El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, se refirió a las investigaciones por irregularidades en los registros de producción de la estatal y reveló que han identificado preliminarmente 42.100 toneladas de cobre contabilizadas de manera indebida durante 2024 y 2025, situación que también habría generado pagos incorrectos de bonos e inventarios sobrevalorados que podrían obligar a reconocer un castigo contable de entre US$120 millones y US$140 millones.

Al intervenir en la junta extraordinaria de accionistas, el directivo precisó que la producción de 2024 fue incrementada artificialmente en 24.000 toneladas, mientras que en 2025 se incorporaron otras 18.100 toneladas que no correspondían a producción efectiva.

“Las auditorías internas de KPMG y de EY están en curso, no han terminado, así que hay que ser rigurosos, no corresponde anticipar cifras definitivas ni efectos que aún están siendo determinados”, advirtió.

Según Fontaine, las irregularidades detectadas mediante distintos mecanismos también alteraron el cálculo de los incentivos variables correspondientes a un conjunto de trabajadores de la compañía.

“El monto está siendo rigurosamente calculado. Este directorio y la corporación harán todo lo posible para recuperar los bonos mal pagados”, afirmó.

Asimismo, explicó que la duplicación de registros productivos provocó un incremento artificial de aproximadamente 17.000 toneladas en los inventarios de la estatal.

“Según las cifras disponibles hasta el momento, en 17.000 toneladas, equivalentes aproximadamente entre US$120 y US$140 millones que la compañía debería castigar en su estado resultado”, señaló, agregando que dicha estimación está siendo precisada por los auditores externos financieros de Codelco.

El presidente del directorio recordó que una auditoría interna solicitada en febrero determinó inicialmente que 26.875 toneladas métricas de cobre fino habían sido reconocidas como producción de Chuquicamata y Ministro Hales sin cumplir los requisitos establecidos en las normas internas.

En ese caso, los auditores externos concluyeron que las irregularidades no tuvieron efectos sobre los estados financieros de la corporación.

Posteriormente, surgieron nuevos antecedentes sobre una doble contabilización de producción en Ministro Hales y Salvador durante 2024 y 2025, lo que motivó la contratación de EY para una auditoría forense adicional, mientras KPMG mantiene una revisión integral de todas las divisiones de Codelco.

Fontaine confirmó que el pasado 29 de octubre la estatal dispuso la desvinculación de ocho ejecutivos por su responsabilidad en estos hechos, aunque las investigaciones podrían derivar en nuevas medidas.

“Las auditorías dan cuenta de que un conjunto de ejecutivos habría vulnerado las normas de la compañía y la ética. Estamos frente a hechos graves que este directorio considera inaceptables”, sostuvo.

Añadió que, si se acredita un perjuicio patrimonial para la estatal y el fisco, se utilizarán todos los instrumentos jurídicos disponibles para recuperar los recursos involucrados.

Diagnóstico crítico

Más allá de las irregularidades contables y productivas, Fontaine planteó un diagnóstico crítico sobre el desempeño económico de Codelco y anunció que el directorio, junto con la nueva administración, trabaja en un plan de recuperación destinado a mejorar su rentabilidad, generación de flujos y perspectivas futuras.

En ese contexto, afirmó que durante los últimos cuatro años Codelco entregó al Estado US$7.000 millones, cifra 43% inferior a la del cuatrienio precedente, pese a que el precio del cobre aumentó 30% durante el período.

Además, sostuvo que la Corporación financió esos aportes mediante un incremento de 50% en su endeudamiento.

Según el ejecutivo, Codelco invirtió US$32.000 millones durante los últimos ocho años, pero dichas inversiones no consiguieron incrementar la producción, que descendió desde aproximadamente 1,6 millones de toneladas a 1,2 millones de toneladas.

A ello se suma un incremento de 42% en los egresos operativos de caja y un costo total por libra de cobre que en 2025 superó en 78% al de un grupo de operaciones mineras comparables, integrado por las tres principales multinacionales del sector y las tres mayores operaciones en Chile.

“Las cifras de la compañía muestran que los proyectos estructurales, por su parte, no están atrasados, están operando, y sus resultados no son ni serán acordes con las proyecciones ni el capital comprometido”, afirmó.

La estrategia

Fontaine explicó que la nueva estrategia de Codelco estará sustentada en cuatro pilares: seguridad, rentabilidad, sostenibilidad operacional, económica, social y ambiental, y fortalecimiento del orden interno, incluyendo controles, transparencia y responsabilidades.

En materia de crecimiento, adelantó que la corporación buscará expandirse mediante alianzas público-privadas y una asignación de capital orientada a generar valor.

“Durante demasiado tiempo, la discusión estuvo excesivamente centrada en cuántas toneladas producía Codelco y eso no fue ajeno a la generación de producciones falsas. Pero tenemos que preguntarnos cuánto valor genera cada tonelada y cuánto retorno entrega cada dólar invertido”, enfatizó.

“No se trata ahora de producir por producir, se trata de producir de manera segura, eficiente y rentable”, indicó.

Finalmente, reconoció que los episodios relacionados con los registros de producción afectaron la confianza y reputación de la minera estatal, por lo que consideró indispensable reforzar los mecanismos de control, las auditorías de inventarios y la responsabilidad individual de quienes toman decisiones.

“Los episodios recientes relacionados con cifras de producción han afectado la confianza en Codelco y su reputación. No tiene sentido negarlo”, sostuvo.

“Habrá tiempos difíciles y el proceso tomará tiempo”, reconoció, reafirmando el compromiso del directorio con la recuperación de la compañía.

Fuente: Emol.com | VF/Editado por M.Garretón – Fotografía: El Mercurio (Emol)